學哲學的用處，在於令你遇事不亂：事情出錯、人生遇到壞消息時，內心仍然可以保持冷靜，並且在每日的大小決定上想得更清楚。以斯多葛為代表的生活哲學，目標不是增加知識，而是幫你活得更順暢。
哲學原本就是教人怎樣生活
大學課堂上的哲學，很多時候是在討論概念。我在課堂上講過，自己讀大學時的學術哲學，感覺像「為咬而咬」，練的是咬東西的功夫，討論的不是人生哲學。
但哲學最初的問題，其實是「如何可以活得更好」。古代的哲學家認為，我們的原材料就是自己的人生，就像雕塑家面前的大理石、木工手上的木。人人都在活，沒得選擇，所以哲學是一門工藝，一門藝術。斯多葛當年更是在街上教的，任何人都可以來聽，所以它一直被視為很貼地、人人聽得明白的哲學。
三樣日常用得著的幫助
我在課堂上總結過，斯多葛可以幫你三件事：
- 建立更好的體力和強度（Strength and Stamina），更有魄力面對生活中的挑戰
- 遇到所謂災難或不好的事情時，內心依然冷靜
- 幫你在每天的生活裡做決定，一個副作用是生活變得簡單很多
第二樣尤其重要。斯多葛的目標之一，是活得開心、順暢；另一個同樣重要的目標，是在逆境中也維持這個狀態。所以它是一套極度未雨綢繆的人生哲學：無論你今天有沒有出事，它都會預先幫你準備好。
為什麼說它是一門「練」出來的技藝
我在課堂上常用的比喻是健身。三角形框架的第一步是追求卓越，意思是縮窄你每日實際在做的事，與你其實可以做到的最高版本之間的差距。就像在健身房，今天可不可以多舉一組、舉得再重一點，這就是追求。
而且大師們都是靠練的。每一位斯多葛大師都講「練得愈多，就愈強」，他們幾十歲才寫出那些書，都是練回來的。就像做了幾十年健身的人，不需要私人教練，已經是自動自覺地修練。我自己用了十幾年，今日仍然每日要同自己講這些說話。
所以哲學的用處不是「讀完就會」，而是像體能一樣，愈用愈穩。
我也用過颱風做比喻。斯多葛並不教人刻意受苦，我們當然寧願舒服而不要痛；但如果痛苦無法避免，例如生病、投資失利、被人騙錢，斯多葛會把它視為成長的機會，就像颱風來襲，反而令樹根扎得更深。以前的哲學學派好像武林一樣，有不同功夫讓你學，而斯多葛可以說是現今仍然真正在用的一套人生哲學。
現代人缺了哪一塊
現代人學了邏輯、數學、天文地理，卻沒有學過把邏輯應用到人生，結果是亂想。古希臘古羅馬卻是把人生哲學與數學、邏輯一起學的。
斯多葛的特別之處，是它真的叫你思考，靠的是理性，不是信念。我在課堂上說過，不少方法碰到問題時，都是叫你「不要想」，但這只是暫時放下腦袋；當你回到工作崗位，再次用腦，問題從未離開過。斯多葛反過來，是給你幾條清晰的準則，讓你遇事時有地方回去。
「Simple but not easy。」
理解並不複雜，兩三個小時已經講得完；真正困難的是遇事時做得出來，所以才需要練。
